PALAZZO DEI BENEDETTINI 

L’edificio cardine al centro del sistema urbano di Cinisi, e di conseguenza al centro della sua storia, è il cosiddetto Palazzo dei Benedettini, oggi sede del Municipio. Trattasi di un edificio di origine cinquecentesca che ha come nucleo fondamentale la corte attorno alla quale sorgono la torre e la chiesa, costruito dai Benedettini come propria sede locale, dovendo essi esercitare il controllo sul territorio come dei veri e propri baroni. Le strutture più antiche dunque sono il grosso Torrione rettangolare, nel quale successivamente sarà inserito un’orologio, di cui è ben riconoscibile la caditoia originale, e la Chiesa di Santa Caterina d’Alessandria, la prima chiesa di Cinisi, attualmente sconsacrata e utilizzata dal municipio. Successivamente l’edificio venne allungato e abbellito, sia negli interni ( si vedano la Sala del Priore, con volte a crociera affrescate con motivi fitomorfi dalle tonalità verde acqua e il pregevole soffitto a cassettoni nel Torrione ) che negli esterni, quando nel 1719 vennero aggiunte le due ale laterali corredate dalle elegantissime torrette circolari, unificate all’edificio preesistente da una nuova facciata artisticamente decorata in stile barocco. In uno dei vani aggiunti in questo periodo, ossia i depositi dell’ala destra, ha sede il pregevole presepe meccanico del maestro Randazzo, ambita attrazione visitata da molti nel periodo natalizio. Sotto il Palazzo è custodito un tesoro che non ha eguali, la cui visita renderà unico il vostro soggiorno nei nostri paesi: le Dispense Benedettine. In un contesto in cui le realtà territoriali erano mal collegate tra di loro, ed i cui viaggi richiedevano un grande sforzo, le realtà come il nostro Palazzo erano delle oasi nel deserto, e chiaramente dovevano essere dotati di tutte quelle infrastrutture che avrebbero reso più agevole la vita di chi qui viveva stabilmente. Per questo motivo vennero costruiti dei vani ipogei per la conservazione delle derrate alimentari, in particolare tre vani collegati tra loro mediante delle piccole porticine, e accessibili da uno scalone posto sull’ala destra della costruzione.

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